• Murad Wilfried Hofmann

    Nacque da una famiglia cattolica il 6 luglio 1931 a Aschaffenburg, in Germania. Si laureò presso l’Union College di New York (prima di dedicarsi al diritto studiò sociologia dal 1950 al 1951) e completò i suoi studi di giurisprudenza all'Università di Monaco, dove ottenne il dottorato in giurisprudenza nel 1957. A seguito del dottorato come Assistente di Cattedra in Procedure Civili, studiò Legge Americana presso l'Harvard Law School, dove ottenne un Master in Legge (1960). Fu direttore dell'Ufficio per le comunicazioni della NATO, a Bruxelles, dal 1983 al 1987. Dal 1961 fino al 1994, fu membro del ministero degli Esteri tedesco e specialista in questioni di difesa nucleare. Fu nominato Ambasciatore tedesco in Algeria (1987-90) e in Marocco (1990-94).

    “Ho cominciato a guardare l'Islam con i suoi occhi, come fede pura e incontaminata di un unico, vero Dio, che non genera, non è stato generato, che non somiglia a niente e a nessuno . Al posto di un deismo tribale e della fabbricazione di una Trinità divina, il Corano mi ha mostrato il concetto più lucido, più semplice, più astratto e meno antropomorfo di Dio, nonché storicamente più avanzato. Le affermazioni ontologiche del Corano, così come l'etica dei suoi insegnamenti, mi sembrarono completamente plausibili, è “oro colato” quindi non c'è il minimo dubbio sull'autenticità della missione profetica di Maometto. Le persone che capiscono la natura umana possono solo apprezzare la saggezza infinita del "poter e non poter fare" tramandata da Dio all'uomo attraverso il Corano.”

  • Yusuf Islam

    Steven Demetre Georgiou, più tardi conosciuto con lo pseudonimo Cat Stevens, nacque da un padre greco ortodosso e da una madre svedese battista il 21 luglio del 1948. Cat Stevens è un cantante, compositore, multi-strumentista, educatore e filantropo. Fu un’icona pop sin dall'adolescenza e, col nome "Cat Stevens", vendette oltre 60 milioni di album nel mondo, a partire dalla fine degli anni ‘60. Il famoso cantante britannico guadagnava più di $ 150.000 a notte e aveva tutto quello che la maggior parte delle persone aspirano a raggiungere: fama, talento, ricchezza, bellezza e donne. Cercò la verità in altre formule spirituali come il buddismo, lo Zen, la numerologia, i tarocchi e l'astrologia.

    “La mia ricerca della verità ha continuato di pari passo con la mia carriera artistica, fino a quando un amico, di ritorno da un viaggio in Oriente, mi disse di aver trovato all'interno di una moschea quella serenità che non riusciva a trovare in una chiesa, il che mi porto a spostare il mio interesse su quella religione, così comprai una traduzione del Corano. Finalmente vi trovai le risposte alle mie domande: Chi sono? Da dove vengo? E qual è il mio obiettivo nella vita? Leggendo spesso questo libro sacro, ho concluso che c'è un solo Dio, con il quale si può comunicare direttamente senza alcuna interferenza”. Il Corano che gli diede la pace che cercava. “Vorrei sottolineare che non ero mai stato a contatto con nessun musulmano prima di abbracciare l'islam. Lessi il Corano la prima volta e mi resi conto che nessuno è perfetto, l'islam è perfetto e solo se vogliamo imitare il comportamento del santo profeta (pace su di lui), avremo successo. Tutto aveva senso. Questa è la bellezza del Corano, ti chiede di riflettere e di ragionare.... continuando a leggere il Corano, toccai il tema della preghiera, della gentilezza e della carità. Non ero ancora musulmano, ma sentì che la risposta per me era il Corano e che Dio me l'aveva inviato.”

  • Yusuf Estes

    Yusuf Estes nacque in Ohio nel 1944 e si trasferì in Texas nel 1949. Crebbe in una famiglia cristiana protestante, come membro dei Discepoli di Cristo. Skip Estes intraprese la sua carriera nella musica, nell’intrattenimento e nel marketing; inoltre era un insegnante e, come musicista, possedeva diverse compagnie, tra queste “Pianoforti e organi Estes”. Skip Estes fu battezzato all'età di 12 anni a Pasadena, in Texas. Suo padre, che negli anni ‘70 fu anche pastore, era molto attivo nell’evangelizzazione e, in particolare, sosteneva i programmi scolastici religiosi. I genitori di Skip conoscevano molti evangelisti e predicatori televisivi, avevano incontrato Oral Roberts e contribuirono alla costruzione della "Torre della Preghiera" a Tulsa, in Oklahoma. Furono forti sostenitori di Jimmy Swaggart, Jim e Tammy Fae Baker, Jerry Fallwell, John Agghi e Pat Robertson. Da adolescente, Skip cercò assiduamente informazioni su religioni come il cristianesimo, l'induismo, il giudaismo, il buddismo, la metafisica, le credenze dei nativi d'America, ma non sull'Islam.

    “Molto stranamente, la parola "Trinità" non si trova nella Bibbia... chiedevo ai predicatori o ai ministri di farmi capire come "uno" poteva diventare "tre" o come Dio stesso, che può fare tutto quello che vuole, non poteva semplicemente perdonare i peccati, invece di diventare uomo, scendere sulla terra, vivere da essere umano, per poi prendersi i peccati di tutti gli uomini, non dimenticando che Lui è sempre il Dio dell'intero universo e potrebbe fare ciò che vuole ovunque. Non riuscivano a darmi altro che pareri o raccontarmi strane analogie."

  • Suhaib Webb

    Nacque con il nome di William Webb nel 1972 in Oklahoma, dove crebbe in una famiglia cristiana. Divenne un famoso DJ hip-hop a livello locale, fece dischi con vari artisti e band. In questo periodo della sua vita, faceva parte di una gang e aveva voltato le spalle alla religione. Dopo aver abbracciato l'Islam, lasciò la sua carriera come DJ e studiò presso la University of Central Oklahoma, dove prese una laurea in Scienze dell'Educazione. Dopo aver studiato l'islam negli Stati Uniti e aver lavorato come Imam e insegnante, nel 2004, Suhaib Webb, sua moglie e suoi figli si trasferirono al Cairo per studiare all'Università Islamica al Azhar. Suhaib trascorse, inoltre, 10 anni a studiare insieme a uno studioso Senegalese e memorizzò il Corano sotto la sua guida.

    “Avevo un sacco di problemi ad accettare Dio come essere umano o come creazione. Anche da bambino facevo sempre domande a mia madre. (Perché) tutto d'un tratto, Dio è uno dei tre invece di essere solo Dio. Quindi ero un po' confuso. Come facevano i profeti, prima di Gesù, ad andare in paradiso se non potevano adorare Gesù? Se (i criteri per il paradiso erano) adorare (Gesù) e riconoscerlo come divinità e (come) chiave del paradiso.”

  • Timothy J Winter

    Nato nel 1960, è un britannico convertito all'islam. Studiò presso la prestigiosa Westminster School di Londra, nel Regno Unito, e successivamente presso l'Università di Cambridge, dove si laureò con lode nel 1983. Conseguì un master presso l'Università di Cambridge, in Inghilterra, e successivamente studiò ad Azhar, una delle più antiche università del mondo. Visse al Cairo per tre anni, studiando l'islam con insegnanti tradizionali. Timothy era borsista di ricerca presso l'Università di Oxford, sapeva che i clerici non credevano nella dottrina della trinità e che alcune importanti figure e le migliori menti che vissero in questa terra erano unitariste (persone che rifiutarono la trinità e credevano in un Dio);era contento di essere un cristiano unitarista e di condividere le stesse credenze di Milton, il grande poeta inglese, John Locke, Isaac Newton, Charles Dickens e molti altri.

    “La semplice definizione di un unico Dio, la realtà ultima e, in definitiva, unica, chiara, semplice, indifferenziata mi sembra la spiegazione più chiara per il mistero, altrimenti intollerabile, dell'esistenza umana e della diversità, la ricchezza e la bellezza del mondo; oltre che della splendida gamma di forme di meditazione e di culto, con cui avvicinarsi e adorare quella realtà ultima. Una delle ricchezze dell'Islam, per me, è che la liturgia centrale, le pratiche fondamentali di culto, di digiuno e di carità, sono le stesse ovunque e non sono mai cambiate. Nessun riformatore ben intenzionato, liberale e con strane idee in testa ha proposto di cambiare un po' il culto in moschea, portando delle chitarre, né nessun Imam alla moda con gli stivali da cowboy e i jeans, ha cercato di cantare con il Profeta e modernizzare il culto. Vado in moschea e so esattamente cosa mi aspetta: un bel rituale immutato, un rituale perfetto che deriva da una grande epoca di fede: lo trovo un privilegio unico. Una delle grandi cose di essere musulmano, per me, è che le nostre pratiche di base non sono cambiate e penso che, probabilmente, non cambieranno mai; poi per me è importante anche l'appartenenza alla tradizione abramitica. Superficialmente, suppongo che sia diversa, ma in fondo fa parte delle scritture giudaico-cristiane".

  • Michael Wolfe

    Oltre ad essere il presidente e produttore esecutivo di Unity Productions Foundation, Michael Wolfe (Nato il 3 aprile 1945 negli Stati Uniti) è autore di libri di poesia, di narrativa, manuali di viaggi e di saggi di storia. È anche docente di islamistica presso le università degli Stati Uniti tra cui Harvard, Georgetown, Stanford, SUNY Buffalo, e Princeton. Ha conseguito la laurea in Lettere Classiche alla Wesleyan University. Nacque a cavallo di due religioni: sua madre era cristiana e suo padre ebreo, così aveva l'opportunità di celebrare sia l’Hanukkah che il Natale.

    “Non potevo fare un elenco di domande, ma sapevo più o meno bene ciò che cercavo. La religione che volevo sarebbe stata quello che la metafisica è per la scienza. Non potevo essere limitato da un razionalismo ristretto o incanalato nel mistero per compiacere i sacerdoti. Non ci sarebbero stati sacerdoti o separazione tra natura e cose sacre, non ci sarebbero state guerre fisiche, se si fossero potute evitare, e il sesso sarebbe stato naturale, non una maledizione sulle specie. Infine, volevo una componente rituale, una routine quotidiana per affinare i sensi e disciplinare la mente. Volevo soprattutto chiarezza e libertà. Non volevo buttare via la ragione per sentirmi sicuro con un dogma. Più imparavo a conoscere l'Islam, più mi sembrava conforme a ciò che cercavo."